Chaume = tige de roseau (mais aussi de plantes herbacées telles que le blé, l'orge).

Roseau = plante herbacée poussant le long des surfaces d'eau.

Le chaume utilisé pour les couvertures de toits provient de roseaux de grande hauteur : il mesure de 180 à 240 cm.
Celui qui est utilisé pour les chaumières françaises provient de différentes régions de France, de Hollande et d'Angleterre, mais on le trouve également dans la plupart des autres pays.
Le chaume de plus grande qualité (longueur, diamètre, robustesse, longévité) provient de Camargue.

La pose obéit à 2 techniques principales : française et hollandaise.

Hollandaise : les brins sont glissés entre les liteaux de la charpente. Des baguettes de noisetier sont ensuite posées par dessus et le tout est consolidé par des liens en acier inoxydable, qui solidarisent simultanément les brins de chaume, la structure de la charpente et les baguettes de noisetier.

Française : les brins sont posés sur les liteaux. Ils sont retenus par des liens en acier inoxydable passés autour de ces liteaux.

Conséquences de la pose hollandaise :

- les fleurs au sommet des hampes de chaume se voient à l'intérieur, sous la charpente
- la quantité et l'épaisseur totales de chaume sont beaucoup plus importantes
- les brins sont mieux attachés (glissés entre les liteaux et pannes + fil inox + branche de noisetier)
- la nécessité d'un rebattage est moins fréquente (tous les 20 ans)

Incendie : un brin de chaume ne brûle pas, il se consumme, sans auto-combustion : il n'entretient pas la flamme. Cela veut dire qu'un brin de chaume jetté dans un feu actif se consummera. Si le feu y est mis avec une allumette, il aura tendance à s'éteindre spontanément. Un toit de chaume ne prend donc pas feu, mais il sera bien sûr détruit si un feu intense a lieu en dessous (intérieur de la maison). Le manque important d'oxygène et le maintien d'une relative humidité dans la masse de chaume constituant un toit contribuent à en éteindre le feu.

Mousse et lichens : ils apparaissent principalement lorsqu'il y a des arbres à proximité (maintien de l'humidité)

Entretien : il y a 2 théories :

- soit la mousse est régulièrement éliminée par pulvérisation d'un détergent (Algimouss notamment)
- soit elle est au contraire soigneusement entretenue car elle forme une couche protectrice au dessus du chaume (voir en Bretagne et Normandie où le faîte est souvent agrémenté d'un bac maçonné volumineux contenant des iris et autres bulbes)

La maison est vente est une construction NORTHWOOD (société hollandaise qui s'est implantée en France vers 1960). Le chaume de Camargue et la pose hollandaise ont été retenus. La durée de vie d'une telle couverture est donnée pour 100 ans. Le parc de la propriété contient de nombreux arbres (dont des cèdres centenaires …) qui maintiennent une certaine humidité. Nous avons choisi de ne pas les abattre (!), et la mousse réapparaît donc.

Nous avons aussi choisi la première théorie (élimination, car plus esthétique selon nous). La pulvérisation du détergent se fait depuis le sol, au moyen d'une perche, d'un embout pulvérisateur et d'un récipient sous pression : ce matériel restera dans la maison après la vente. Seul un petit compresseur (3 bars) devra être acquis. Il faut prévoir un démoussage tous les 5 ans environ.

Le toit a été entièrement rénové, rebattu et démoussé par un professionnel en 2002. Il sera a nouveau démoussé avant la vente de la maison.